האלבום Matriarch of the Blues  (כפי שמכונה אטה ג'יימס פעמים רבות)  הוא אלבום משנת 2000 המציין את חזרתה לבלוז, לאחר הקלטת שירי קאנטרי, ג'אז ופופ. האלבום הגיע למיקום שיא במקום השני במצעד אלבומי הבלוז המובילים של בילבורד, והיה מועמד לאלבום הבלוז העכשווי הטוב ביותר בטקס פרסי הגראמי ה-44. האלבום נפתח עם קאבר ל-"Gotta Serve Somebody" של דילן ונותן את הטון לעוד אחת עשרה רצועות שמעבירות להילוך נמוך, בינהן ניתן למצוא את  "Rhymes" של אל גרין, "Try a Little Tenderness" של אוטיס רדינג, "Come Back Baby" של ריי צ'ארלס ו"Miss You" של רולינג סטונס.עם המנעד הקולי המדהים שלה וגרסאות הבלוז המרשימות שלה לקלאסיקות האלה, היא מחזירה לעצמה את כס המלוכה ועושה זאת עם הטוב ביותר שיש לה להציע.