אקו והבאנימן הוקמה בליוורפול בשנת 1978 ע"י סולן וכותב השירים איאן מקאלך (איך לעזאזל כותבים את זה בעברית?!), הגיטריסט ויל סרג'נט והבסיסט לס פטינסון. בשנת 1980 הצטרף פיט דה פרייטאס כמתופף הלהקה.

קולו העוצמתי של מקאלך, שאגב מזכיר את קולו של בונו , הפרסונה המתנשאת והמוגזמת והמיניות הג'ים מוריסונית האפלה שלו, יחד עם עבודת הגיטרה המבריקה של וויל סרג'נט השאירו את חותמם בסצינת הרוק האלטרנטיבי.

אלבום הבכורה Crocodiles שיצא ב-1980 היה מרשים מאוד וייחודי ונתן את הטון להמשך הקריירה שלהם: פוסט-פאנק / ניאו פסיכדליה עמוס באווירה קודרת והרבה מסתורין בהשראת Leonard Cohen, Joy Division .Scott Walker ,13th Floor Elevators,The Seeds David Bowie Television, The Doors, The Stooges,The Velvet Underground ועוד אנשים טובים...

ב - 1984 הוציאה הלהקה, בשיא פריחתה, את אלבומם הרביעי Ocean Rain שהוקלט עם תזמורת בת 35 נגנים , מהלך נועז ללהקה בסצינת הפוסט-פאנק. מקאלך הכריז ש"זהו האלבום הגדול ביותר שנעשה אי פעם" (הבחור צנוע). האלבום מהווה ציון דרך בקריירת הלהקה, ללא ספק אחד הרגעים הגדולים של הלהקה. האלבום כולל את השיר האייקוני The Killing Moon - אחד השירים המרתקים ביותר של הלהקה עם תזמור שופע ועם קולו נוטף התשוקה של איאן מקאלאך. מקאלאך מוכיח את עצמו כאן כסולן שיכול לחרוג ממחוזותיו של זמר הפוסט-פאנק הסטנדרטי, ומראה שבניגוד לרבים מבני דורו המשעממים הוא יכול לשיר באמת.

בסרט High Fidelity באחד הדיאלוגים שמתרחשים בחנות התקליטים מחפש הלקוח את האי.פי של "The Killing Moon", את שאר האלבומים כבר יש לו. בארי (אותו מגלם ג'ק בלאק האגדי בתפקיד חייו) שנוטה להעליב לקוחות על טעמם המוזיקלי דוחף עליו את האלבום Psychocandy של Jesus And Mary Chain ואומר "They always seemed what? They always seemed really great is what they always seemed. They picked up where your precious Echo left off, and you're sitting around complaining about no more Echo albums. I can't believe you don't own this f***ing record. (tosses the record to the customer and walks away) That's insane. Jesus." (לינק בתגובה הראשונה)

אלבום האוסף Songs to Learn and Sing שיצא מ-1985 הוא נקודת פתיחה למי שרוצה להכנס לעולמם של ה'ארנבים' .הכולל שירים מארבעת האלבומים הראשונים בסדר כרונולגי , וכולל גם את להיטם הגדול ביותר Bring on The Dancing Horses - מלודית פופ נצחית וקלאסיקת גל חדש שהוקלטה לסרט Pretty in Pink .

אקו והבאנימן היוו השראה לאינספור להקות בסצינת הרוק האלטרנטיבי מאז ועד היום:Arcade Fire, Interpol, The Killers, Red Hot Chilli Peppers, Blur, Doves, Radiohead The Flaming Lips ועוד...