כאשר ריי צ'ארלס יצר את "Modern Sounds In Country And Western Music" ב-1962, הוא פעל מעמדת כוח. שנתיים לאחר תחילת חוזהו עם ABC-Paramount, הוא כבר הפך לדמות קבועה בעשרת המקומות הראשונים עם הסינגלים והאלבומים שלו, וזכה בגראמי על הסינגל שלו משנת 1960 "Georgia on My Mind". 
לצ'ארלס, שכבר שבר כמה מחסומים בשנות ה-50 כשעירבב קודש וחול במוזיקה השחורה (סול, R&B וגוספל) היה את החופש לעשות מה שרצה, והוא בחר להקליט פרשנויות ל-12 שירי קאנטרי, כשהוא שואב כמעט באותה מידה להיטים אחרונים וסטנדרטים ישנים יותר. הווירטואוזיות הערמומית בגישתו של צ'ארלס הייתה להתייחס למנגינות הללו כאל ספר שירים שיש להמציא מחדש, לא כשירים הקשורים לשורשים הכפריים שלהם. מאוחר יותר, צ'ארלס הסביר שהוא לא רואה הבדל רב בין שיר קאנטרי לשיר בלוז - הם שואבים מאותם רגשות ומסורות מוזיקליות - אבל הדבר המדהים בפרשנויות שלו ל"Modern Sounds In Country And Western Music" הוא שהוא ממוקד לחלוטין בנגינה של השירים הללו כפי שהיה מנגן כל ז'אנר אחר, מבסס אותם על ג'אז וסול - עמוסי כלי מיתר וקולות רקע.
צ'ארלס, שהיה מזוהה עם מוזיקת נשמה וג'אז, הוכיח ששירים מז'אנרים "לבנים" כמו קאנטרי יכולים לקבל פרשנות חדשה ומוצלחת על ידי אמן שחור.