האלבום Sweatheart Of The Rodeo של ה-The Byrds הוקלט ב- 1968 עם הצטרפותו של חלוץ הרוק - קאנטרי גראם פרסונס , והוא הפך לאלבום הגדול הראשון שזכה להכרה רחבה בסגנון הקאנטרי רוק .
במהלך שנת 1967, היתה מתיחות גבוהה וחיכוכים רבים בקרב חברי הלהקה, שבסופו של דבר הביאו לפיטוריו של דיוויד קרוסבי (וג'ין קלארק). זמן קצר לאחר מכן הקים קרוסבי את הלהקה המצליחה קרוסבי, סטילס ונאש, שאליה הצטרף מאוחר יותר גם ניל יאנג .
עזיבתו של דייוויד קרוסבי בשלהי 67 הותירה חלל יצירתי שאותו מילא במהירות המוזיקאי הראשון שהשכיל לשלב קאנטרי ורוק, הלא הוא גראם פרסונס. שני חברי הלהקה המקורית שנותרו, מקגווין והילמן, החליטו בשלב הזה לצרף אותו לשורותיהם כנגן קלידים וגיטרה. הצירוף הזה השפיע מאוד על הצליל של הלהקה, שמשלב זה נטה עוד יותר לכיוון הקאנטרי. בהרכב הזה הבירדס הקליטו את האלבום Sweetheart of the Rodeo שהיה רובו בסגנון הקאנטרי-רוק. פארסונס כתב ושר הרבה מהשירים באלבום לצד קאברים לדילן (" You Ain't Goin 'Nowhere " ו- " Nothing Was Delivered "), כמו גם שירים של טים הארדין ווודי ג'אתרי.
עד ש- Sweetheart Of The Rodeo יצא בשנת 1968, הבירדס כבר שינו את צליל מוזיקת הרוק פעמיים; מפולק קאנטרי לאסיד רוק / פסיכדליה, ומפסיכדליה לרוק-קאנטרי. המעבר הסגנוני מהפסיכדליה לעבר רוק קאנטרי עורר עוינות מממסד מוזיקת הקאנטרי האולטרה-שמרנית של נאשוויל. - עם צאתו הראשונית Sweetheart of the Rodeo היה האלבום הכי פחות מצליח של הבירדס מבחינה מסחרית, כיום הוא נחשב לאלבום מכריע ומשפיע שהשאיר חותם גדול בחיבור בין רוק לקאנטרי. האלבום מהווה השראה עד היום לכל מוזיקת הרוק קאנטרי ותחחיתה המחודשת בשנות ה-90 ותחילת המאה ה-21 המכונה 'אלטרנטיב קאנטרי' (להקות כמו :wilco, jayhawks ועוד..)