ב-1989 ניל יאנג הוציא לאור את האלבום "Freedom" הכולל את הלהיט הבינלאומי הראשון שלו מזה כמעט עשור, "Keep on Rocking in the Free World"  -המנון רוק ענק שהחזיר את יאנג לתודעה הפופולרית ולמעשה השיק את הקריירה שלו מחדש לאחר עשור לא מוצלח ברובו.  השימוש בפידבק כבד ובדיסטורשן  תאמו את עלייתו של תת-הז'אנר "הגראנג'" ואת הצלילים החזקים שהגיעו מסיאטל.הכוכבים העולים של תת-הז'אנר, כולל קורט קוביין של נירוונה ואדי ודר של פרל ג'אם , ציינו תכופות את יאנג כבעל השפעה מרכזית, שתרם לתחייתו העממית.