אקו והבאנימן הוקמה בליוורפול בשנת 1978 ע"י סולן וכותב השירים איאן מקאלך (איך לעזאזל כותבים את זה בעברית?!), הגיטריסט ויל סרג'נט והבסיסט לס פטינסון. בשנת 1980 הצטרף פיט דה פרייטאס כמתופף הלהקה.
קולו העוצמתי של מקאלך, שאגב מזכיר את קולו של בונו , הפרסונה המתנשאת והמוגזמת והמיניות הג'ים מוריסונית האפלה שלו, יחד עם עבודת הגיטרה המבריקה של וויל סרג'נט השאירו את חותמם בסצינת הרוק האלטרנטיבי.
אלבום הבכורה Crocodiles שיצא ב-1980 היה מרשים מאוד וייחודי ונתן את הטון להמשך הקריירה שלהם: פוסט-פאנק / ניאו פסיכדליה עמוס באווירה קודרת והרבה מסתורין בהשראת Leonard Cohen, Joy Division .Scott Walker ,13th Floor Elevators,The Seeds David Bowie Television, The Doors, The Stooges,The Velvet Underground ועוד אנשים טובים...